Художествената галерия в Балчик съществува още от 30-те год. на ХХ в., когато съвместява дейността си с Историческия музей. След връщането на южна Добруджа на България през 1940г. музеят и галерията са закрити, а експонатите са отнесени в Румъния.

През 60-те год. възниква необходимост от възстановяването им. Започват да се събират художествени творби, а Националната художествена галерия дарява 76 произведения - живопис, графика и скулптура на български художници. С тях и даренията на балчиклии се открива първата изложба ”Балчик и морето” на 25 май 1965г.

Голям принос в създаването на галерията и първата експозиция имат Клара Петкова - уредник в музея и художникът Никола М. Даскалов.

През 1987г. поради необходимостта от по-голяма експозиционна площ и фондохранилище за нуждите на галерията е предоставена нова сграда - бившата гимназия на града, реконструирана със средства, дарени от Фонд 1300 год. България.

Общата експозиционна площ на Художествената галерия е 800 кв.м.

  

На първия етаж има две изложбени зали, предназначени за временни и гостуващи изложби и една зала за чуждестранно изкуство. На втория етаж е постоянната експозиция, в която са включени най-значимите и интересни творби на български художници. Във фоайето централно място заема торсът на бог Дионис /реплика на гръцки оригинал/, символ на древното име на града - Дионисополис.

Постоянната експозиция е разгърната в две основни зони, ориентирани към двата периода - изкуство от първата половина на ХХв. и от преходния период /десетилетието на 50-те год. / и изкуство през втората половина на ХХв . /от началото на 60-те год. до края му/.

Сред утвърдените имена на буржоазния период са Владимир Димитров - Майстора, Никола Танев, Атанас Михов, Бенчо Обрешков, Цанко Лавренов, Иван Ненов, Стоян Венев, Ненчо Балкански, Марио Жеков, Илия Петров, Преслав Кършовски, Христо Каварналиев, Петко Абаджиев, Вера Лукова. Сред съвременните майстори на четката изпъкват работите на Найден Петков, Генко Генков, Светлин Русев, Димитър Киров, Владимир Гоев, Маргарита Денева, Румен Гашаров, Любен Диманов, Иван Вукадинов, Емил Стойчев, Георги Баев, Иван Б.Иванов, Елза Гоева, Марко Монев, Василка Монева, Никифор Цонев. От по-младото поколение са представени Едмонд Демерджиян, Иван Чернев, Милко Божков, Цветан Казанджиев, Греди Асса, Андрей Даниел, Вихрони Попнеделев.

Преобладават творбите с морска тематика, пейзажи от стария Балчик, портрети и натюрморти. Отличават се и няколко графики от известни български автори - Теню Пиндарев, Стоимен Стоилов, Петър Чуклев, Христо Нейков, Пенчо Балкански, Тодор Цонев, Борислав Стоев, Цветана Станчева, Христо Градечлиев, Митко Събев, Веселин Стайков, Симеон Венев, Тодор Панайотов.

Много интересна е групата от 11 румънски художници, рисували Балчик по време на окупацията на Добруджа - Александру Сатмари, Николае Дъръску, Самуел Мюцнер, Константин Петреску-Драгое, Константин Константинеску, Георге Никита, Джордже Теодореску-Романати, Хрант Авакиян, Таче Папатрендафил, Паул Миракович, Георге Барбиери. Скромната колекция от 14 живописни платна е останала в наследство от първата музейна експозиция.

Град Балчик, избран от румънската кралица Мария за нейна южна резиденция, е привличал румънски интелектуалци и художници. През 30-те год. започва да се говори за Балчишка живописна школа. Румънските художници са били впечатлени от старинната живописност и ориенталската екзотика на града - джамиите, пазарите, мостовете, хълмовете.

По същото време тук е открит таланта на художникът Борис Караджов. Роден в Балчик, завършил Художествената академия в Букурещ, той остава влюбен в родния си град . При откриване на галерията авторът и подарява своята творба ”Пиета”. Днес галерията е център на ежегодни прояви като: международните фестивали ”Процес-Пространство” и “Художници, Балчик, любов”, пленерите “Европейски хоризонти” и Пленер на карикатурата. По време на празниците на културата през м. май, Седмицата на морето през м. август и Националните културни празници Албена през м. септември в залите на галерията намират място литературни срещи, детски изложби, рецитали и камерни концерти. Отбелязват се и събития, свързани с историческото минало на Балчик и България. Тя е широко отворена за нови творби, млади автори и актуални художествени тенденции.

Художествената галерия разполага с добре изграден и балансиран фонд от произведения на изкуството, който всяка година се обогатява с нови творби - откупки и дарения.

В момента фонда се състои от 1500 произведения на 447 български и чужди автори - 556 творби живопис, 579 графика, 118 акварел и плакат, 170 карикатура и 76 скулптура.